Principes actifs pharmaceutiques : que sont-ils et comment les éliminer des eaux usées ?

Les principes actifs pharmaceutiques (API) représentent l'un des défis les plus importants dans le traitement des eaux usées pharmaceutiques. Ces composés bioactifs, essentiels à la production de médicaments, peuvent avoir des impacts considérables sur l'environnement lorsqu'ils sont rejetés dans les eaux de surface, même à des concentrations minimes. Mais que sont exactement les API et pourquoi leur élimination est-elle si importante ?

Comprendre les API et leur impact environnemental

Les API sont des substances responsables de l'effet thérapeutique des médicaments. Conçus pour interagir avec des cibles biologiques spécifiques dans l'organisme humain et animal, ces composés conservent leur activité biologique même après avoir été rejetés dans l'environnement. Lorsqu'ils atteignent les écosystèmes aquatiques par le biais des eaux usées industrielles, ils peuvent avoir des effets néfastes sur la flore et la faune aquatiques, perturber l'équilibre des écosystèmes et contribuer au phénomène préoccupant de la résistance aux antibiotiques.

La complexité du traitement des eaux usées pharmaceutiques

Les eaux usées de l'industrie pharmaceutique présentent des caractéristiques uniques qui rendent leur traitement particulièrement complexe. Chaque site de production génère des effluents avec des compositions spécifiques, qui nécessitent des solutions personnalisées. La présence d'API, de solvants et d'autres composés chimiques nécessite une approche combinée du traitement, associant différentes technologies pour garantir une élimination efficace de tous les contaminants.

Solutions technologiques

Veolia est à la pointe dans ce domaine et propose une gamme complète de technologies innovantes pour l'élimination des API :

• Évaporation : la technologie d'évaporation permet non seulement de réduire de plus de 90 % le volume des eaux usées contenant des API, mais aussi de récupérer de l'eau technique réutilisable, contribuant ainsi de manière significative à l'économie circulaire du processus de production.
• MBBR : eXeno est une solution biologique avancée qui exploite le potentiel de micro-organismes spécialisés et, grâce à un processus en plusieurs étapes, dégrade efficacement les API et autres composés organiques, garantissant une efficacité élevée même en cas de pics de charge. Sa flexibilité le rend idéal tant pour les nouvelles installations que pour la mise à niveau des systèmes existants.
• Ozone : l'ozone est l'une des solutions les plus efficaces pour le traitement des API les plus résistants. Grâce à son pouvoir oxydant élevé, il est capable de décomposer les molécules complexes en composés plus simples et moins nocifs. Son application, tant comme traitement principal que comme phase de finition, garantit d'excellents résultats dans l'élimination des API particulièrement persistants.
• Clarifloculation et charbon actif : Actiflo Carb combine la clarifloculation accélérée avec l'utilisation de charbon actif en poudre. Il en résulte un système extrêmement efficace pour l'élimination des micropolluants, qui garantit des performances élevées avec un encombrement réduit.

La mise en œuvre de ces technologies innovantes permet aux entreprises pharmaceutiques de garantir leur conformité avec des réglementations environnementales de plus en plus strictes et de réduire considérablement leurs coûts d'élimination, tout en offrant la possibilité de récupérer et de réutiliser l'eau dans le processus de production. Cette approche minimise non seulement l'impact environnemental, mais contribue également à améliorer la durabilité globale de l'entreprise.

Vers un avenir durable

La gestion responsable des API dans les eaux usées n'est pas seulement une nécessité réglementaire, mais un impératif éthique pour l'industrie pharmaceutique moderne. Les technologies innovantes de Veolia permettent aux entreprises de concilier efficacité de production et durabilité environnementale, tout en protégeant les ressources en eau pour les générations futures.

L'élimination des API des eaux usées est un défi complexe qui nécessite des compétences, des technologies et un engagement. Avec les solutions appropriées et une approche intégrée du traitement de l'eau, il est possible de transformer ce défi en une opportunité d'innover et d'améliorer la durabilité du secteur pharmaceutique.